Ze zijn er altijd, de mannen die het onderhoud van de duinen voor hun rekening nemen. Ze zijn met acht en onderhouden 7500 hectaren natuur. Ze, dat zijn de mannen van Natuur, Recreatie en Onderhoud, NRO genoemd. Alle klussen die er zijn krijgen ze aangeleverd van collega boswachters. NRO verzameld de klussen en zorgt dat ze uitgevoerd worden.

. Dat doen ze in de meeste gevallen zelf. Anders besteden ze het uit aan aannemers, vrijwilligers of een loonbedrijf. Gewapend met een schat aan kennis en diploma's worden de werkzaamheden aangepakt. Regen en wind, hitte of sneeuw, ze zijn er altijd. Gaat het om een schapenraster, kapot of nieuw, een toegangsbord of bomen die geveld moeten. Sneeuwschuiven in de winter en zandschuiven in de herfst, bomen ruimen na een storm of helm planten in een stuifkuil. Ze draaien hun hand er niet voor om. Tijdens het broedseizoen kan er niet met machines gewerkt worden. Dan is het handwerk of gebeurt het voor of na de broedtijd. Het is altijd passen en meten of ze het op tijd voor elkaar krijgen.

Iedere week zijn er verschillende ploegen vrijwilligers in ons gebied actief. Zij worden begeleid door NRO, zij geven leiding en laten zien hoe om te gaan met gereedschap en natuur. Ze zorgen voor soep en koffie, motivatie en stemming. Zo zorgen ze voor een vaste bezetting van de ploegen en individuele vrijwilligers.

Door het jaar heen wordt er nog al eens iets georganiseerd in de duinen. Een zomer of winterdag, schapenscheren of de zeedorpen. Een ingebruikname van een uitkijktoren of oplevering van een project, ze zijn er. Vlaggenmasten, tenten, vervoer, banken, tafels, hapjes en drankjes, aggregaten, NRO zorgt dat het er is. En natuurlijk dat alles na afloop weer netjes achtergelaten is.

Het laatst zichtbare resultaat is een prachtige fietsenstalling. Grond gevlakt, palen erin, slieten er aan geschroefd en het staat. En dat alles tijdens storm, hagel en regenbuien, weer of geen weer.

Ben Hopman, boswachter.